Все большее число фермеров отдают предпочтение парному содержанию вместо индивидуальных загонов для телят до отъема, чтобы воспользоваться некоторыми когнитивными и социальными преимуществами, которые можно получить при групповом содержании крупного рогатого скота. Если бы у них был выбор, сделали бы телята такой же выбор?
Исследование, проведенное учеными из Программы защиты животных Университета Британской Колумбии, изучало мотивацию телят, чтобы попасть в загон с другим теленком. Двадцать бычков содержали в центральном домашнем загоне с доступом к двум соединенным загонам. Один из загонов служил контрольным и был пуст; в другом загоне был еще один теленок, который был наградой.
Эти загоны были разделены двумя одинаковыми утяжеленными воротами, которые телята могли перемещать, чтобы получить доступ к загону по своему выбору. Ворота были свободны, чтобы телята могли видеть, что находится по ту сторону. Каждая ручка была одинакового размера; одинаковое количество закваски, сена и воды также предлагалось в каждом загоне.
Телята могли оставаться в центральном домашнем загоне или проталкивать ворота, чтобы получить доступ к любому из связанных загонов. Если теленок проталкивался через ворота в другой загон, ему позволяли оставаться там до следующего кормления молоком, а затем возвращали в родной загон.
После успешного толчка в другой загон вес ворот был увеличен, а загон, в котором находился другой теленок, был рандомизирован, чтобы теленок не мог просто узнать, с какой стороны находится компаньон.
Телята содержались в этих загонах в течение 15 дней. Животные быстро научились работать воротам, и все теленки, кроме одного, протолкнулись через ворота в первый день испытательного периода. В течение 15-дневного периода телята нажимали больше веса и чаще толкали ворота, чтобы получить доступ к загону с теленком-компаньоном.
Исследователи пришли к выводу, что молодые телята, по-видимому, мотивированы на доступ к социальному партнеру даже в молодом возрасте. Это естественное стремление к групповому содержанию может быть еще одним фактором, который некоторые производители учитывают при принятии решения о размещении телят.
Автор публикации
